两千军士，卸甲转业。

秦冶也没客气，第二天就安排了具体事宜，八百人负责打通石油镇至老君庙的道路，清理乱石等，三百人寻址打造高炉，为冶炼制造设备打基础，五百人负责营造房屋，打造物料仓库，剩下四百人也没闲着，进山砍木头，制造板车等……

至于煤矿、铁矿事宜，这不需要顾正臣出手，也不需要征调军士，只需要让人放出话，石油镇需要大量采买生铁，抬高价格，并支持签订长期供买契约就行了。

如今在张掖、酒泉等地聚集......

正月十七，风雪渐歇，晨光如金箔铺展在黑河大地上。昨夜那场送别的灯火尚未完全熄灭，电灯与灯笼交相辉映，仿佛整片天地仍在为“光明使者”的启程而燃烧。破冰者号早已远去，只留下铁轨上未化的霜痕，像一条通往未来的银线，笔直地刺向东南。

袁生不在的日子，营地并未沉寂，反而更显生机。张游至、解缙、宁行知三人依约组成“临时决策局”，每日辰时于议事厅会商要务。首议便是：**加速推进“动力飞行时代”**。

“赵云翼那一飞，虽仅四十余秒，却已改写历史。”张游至站在航空塔前的沙盘旁，手指轻点，“但‘启航一号’离实用尚远。发动机过重，油耗太高，起降需三百丈跑道，非平原不可用。若想让飞机真正服务于民??运药、送信、勘测地形??必须轻量化、模块化、可拆卸。”

“那就再造一台。”宁行知斩钉截铁，“我们有铝材，有精密车床，有风洞数据。缺的不是技术，是时间。”

“时间，正是我们现在最富有的。”解缙翻开账册，“西北联合商会追加投资二十万两白银，阿卜杜拉亲自担保波斯商人联盟提供稀有金属。更有好消息??江南林氏船厂愿以十年造船利润入股，换取‘空中运输’合作权。”

众人振奋。当日下午，航空组召开紧急会议。赵云翼披着飞行皮袄立于台前，脸上仍带着试飞成功的红晕：“我提议，新机型代号‘逐日’，目标：载人飞行百里，滞空一炷香，可在山地简易跑道起降。”

“还要加一项。”曹淑琬从医疗站赶来，“加装应急投放舱，可空投药品、血清、急救包。西北牧区地广人稀，一场暴风雪就能困死数十户人家。若有一架飞机能在三日内飞遍千里草原，救下的，是无数条命。”

决议即刻通过。全营动员，兵分五路：

第一路，由李铁樵率领冶金团队，试验新型铝合金配方，在纯铝中掺入微量锰、镁、钛，提升强度同时降低密度；

第二路，王邦宁主持改进内燃机，采用双缸对置设计，引入高压雾化喷油嘴，目标功率八马力，重量压至十八斤以下；

第三路，张游至亲率结构组，设计蜂窝夹层机身，外覆防水亚麻布涂层，既轻便又抗风；

第四路，夏侯征组织测绘队，绘制河西走廊全境地形图，标注潜在起降点：河滩、谷地、盐碱平地；

第五路，解缙起草《民用航空管理条例》，明确飞行员培训、航线审批、气象预警等制度框架。

七日之内，图纸绘就；半月之后，零件齐备；二月初十，**“逐日一号”完成总装**。

它比“启航一号”更纤细，更灵动。机身长九尺，翼展一丈六，通体呈银白色，在阳光下宛如一只振翅欲飞的苍鹰。驾驶舱加装防风罩，尾部设有小型货舱，可容纳三十斤物资。最令人惊叹的是起落架??采用可折叠钢簧结构，收起后几乎不占空间，展开则能缓冲山地硬着陆的冲击。

试飞定于二月十五，清晨五时，地点选在黑河下游的宽谷地带??此处三面环山，气流稳定，且预留了两条备用跑道。

消息传出，百姓自发前来观礼。天未亮，麦田边已聚起数千人。老人拄拐，孩童骑肩，妇女抱着婴儿，目光齐刷刷望向那座孤零零矗立在晨雾中的飞机。格致学堂的学生们举着横幅：“**逐日飞天，为民请命！**”

赵云翼穿戴整齐，头戴护目镜，腰间别着一把信号枪。临行前，他跪在父亲墓前磕了三个响头??那位老农曾死于靖难之役，临终前只说了一句：“儿啊，活出个新世道来。”

六时整，发动机启动。低沉的轰鸣声如春雷滚动，惊起群鸟纷飞。螺旋桨卷起狂风，吹得人群后退数步。宁行知亲自执旗发令，红旗挥落，飞机缓缓滑行。

起初平稳，继而加速。三百丈跑道转瞬即逝，就在众人屏息之际，机身猛然抬升，离地、爬升、转向??成功了！

它没有像上次那样勉强跃起又迅速降落，而是稳稳地飞上了百尺高空，绕场一周，机翼在朝阳下划出一道银弧。随后，赵云翼拉动操纵杆，飞机俯冲而下，低空掠过人群头顶，货舱门打开，数十个小包裹如蒲公英般飘落。

孩子们欢呼着奔去捡拾??那是用蜡封好的急救包，内有止血粉、冻伤膏、抗生素片剂，还有一张手绘卡片：“**此药免费，凭卡可至任一站点补领。**”

全场沸腾。有人跪地痛哭，有人高喊“活神仙”，更多人只是仰头望着那越飞越远的银影，久久不愿离去。

飞行持续了整整一刻钟，最终安全降落在备用跑道。赵云翼走下飞机时，双腿颤抖，却满脸笑容：“我看到了……整个河西走廊。像一幅画，铺在大地之上。”

当天下午，电报传往京城：“**逐日一号首飞成功，实现可控动力飞行，全程自主导航，无重大故障。**”

紫禁城西苑，袁生正主持格物院基建会议。收到电文那一刻，他猛地站起，眼中泛起泪光。身旁朱瞻基见状，低声问：“可是出了什么事？”

“没有。”袁生笑着摇头，将电报纸递给他，“是好事。天大的好事。”

朱瞻基读罢，震惊不已：“人力竟能凌驾于飞鸟之上？这……岂非羽化登仙？”

“不是羽化，是进化。”袁生望向窗外，“陛下，若您允许，我想在格物院增设‘航空馆’，并筹建第一所飞行学校。不仅要让大明人会飞，还要让天下人都知道??天空，不该是帝王将相的禁地，而是所有追梦者的疆域。”

朱棣沉默良久，终点头允准。

与此同时，西北的变革仍在加速。

三月初三，上巳节。黑河举行“技术开放周”，邀请全国十三省派员参观。来自江西的巡按御史本持怀疑而来，亲眼目睹水泵自动抽水灌溉、电铃远程报警、盲童用电码与外界通信后，当场写下《实见证录》，疾呼：“此非妖术，乃仁术也！”

同日，成都分站传来捷报：西南山区首条“高山索道”建成，采用电力驱动、钢缆牵引，可运送矿石、药材、病人，单日运力达五千斤。当地土司献上金刀，恳请引入十套设备。

更令人振奋的是，广州商行联合南洋华商，组建“海上格物联盟”，计划在琼州海峡铺设海底电缆，实现两岸电报直连。他们甚至提出设想：未来可用电动船替代帆船，以蓄电池驱动螺旋桨，实现全天候航行。

然而，黑暗从未真正退场。

三月十八夜，暴雨倾盆。黑河实验室突遭雷击，备用电源跳闸，正在运行的电解槽因电压不稳发生爆炸，两名值班技师重伤，一台关键离心机损毁。幸而防火系统及时启动，未造成更大损失。

次日清晨，宁行知带人勘察现场。雨水冲刷过的地面露出异常痕迹??**一处接地铜线被人剪断**。

“不是意外。”他声音冰冷，“是蓄意破坏。”

张游至赶到时，脸色铁青：“这是冲着铝材量产来的。没有离心机，电解提纯效率下降七成，三个月内无法供货。”

“谁干的？”

“还不清楚。但……”宁行知递上一份名单，“过去半年，有七名外聘工匠离职后失踪，其中三人原属工部匠籍，疑似被朝廷秘密调走。”

“刘观。”张游至咬牙，“他怕我们掌握核心材料，怕朝廷真把格物院当成新政支柱。”

“那就让他看看，什么叫打不垮的火种。”曹淑琬擦干眼泪，走向医疗站，“我要把两位伤员治好，然后让他们站上讲台，告诉所有人??哪怕被炸断手，我们也要继续造飞机！”

命令即下，全营进入战时状态。

王邦宁带领机械组连夜测绘损毁离心机，绘制复原图；李时勉动用官面关系，从南方秘密采购零部件；张游至则宣布：**启动“全民技工”计划**??凡能修复或仿制关键设备者，奖励白银五十两，并授予“技术功臣”称号。

五日后，奇迹发生。一名蒙古老匠人巴特尔带着徒弟送来一台手工打造的离心机??主体用废锅炉钢改造，轴承取自报废火车轮，转速虽不及原机，但足以维持生产。

“我在草原修了一辈子马车。”老人咧嘴一笑，缺了颗牙，“你们修天上的东西，我也想出份力。”

机器重启，电解槽恢复运转。当第一滴纯净铝液从导管流出时，全车间工人齐声高唱《铁龙来了》。

这场风波，反而点燃了更广的火焰。

四月初，全国已有十九府县自发成立“格物分会”。苏州士绅集资建起第一座民间电厂，专供夜市照明；襄阳农民仿制滴灌系统，使旱地产量翻倍；甚至连福建海盗首领也遣人求购火铳图纸，称“愿弃刀从工，只求一门安身立命的手艺”。

袁生在京闻讯，立即上书朱棣：“民心所向，如江河奔海。若朝廷顺势而为，设‘格物贡举’，将技术纳入科考，选拔工程师、医师、农师，而非solely诗文之士，则天下英才尽归实务，大明可期百年强盛。”

朱棣犹豫再三，终批：“准设‘技艺科’，每三年一考，取士百人，授九品以上职，掌地方工程、水利、医卫。”

消息传开，读书人哗然。腐儒骂其“堕落圣学”，但更多寒门学子拍手称快。江西一贫家子连夜背诵《机械原理》，对其母言：“娘，儿子不必再写八股讨饭吃，我要做中国的鲁班！”

五月，格物院初具规模。六大展馆巍然矗立，玻璃幕墙在阳光下熠熠生辉。袁生亲题馆训：

>**能源馆：火为人奴，不再为人灾**

>**交通馆：千里一日，天涯比邻**

>**医疗馆：病有可医，死非天命**

>**农业馆：粒食如雨，饥馑永绝**

>**通信馆：一语越山，万里同心**

>**航空馆：心若腾云，何惧九重**

六月，第一批“格物进士”毕业。他们不穿官袍，不戴乌纱，而是身着统一制式的灰蓝工装，胸前佩戴铜质徽章。袁生亲手为每人颁发证书，并赠言：“你们不是官，是匠；不是权贵，是脊梁。从今往后，大明的土地上，每一盏灯、每一寸轨、每一架飞机，都将刻下你们的名字。”

七月七，乞巧节。黑河举行“星空之夜”庆典。上千盏电灯笼升空，如同星辰坠落人间。孩子们手持纸鸢，线上挂着微型电池与灯泡，放飞时宛如流星划过夜幕。

赵云翼驾驶“逐日二号”进行夜间飞行表演。飞机尾部加装彩色信号灯，在空中画出“天下大同”四个大字，引来山呼海啸般的喝彩。

就在此时，远方电报急至：

>“甘肃急报：吐蕃使团抵达兰州，携黄金千两，求购十架‘逐日’飞机，欲用于高原救援。另，印度僧侣一行十二人，自称‘佛国科技访华团’，愿以梵文典籍交换电力知识。”

张游至看完电文，笑叹：“我们不仅改变了大明，还在改变世界。”

宁行知点头：“可真正的考验才刚开始。飞机一旦出境，技术外泄风险剧增。”

“那就输出标准，而非成品。”解缙早有预案，“我们可对外授权组装，但核心引擎、控制系统仍由国内供应。同时签订《技术共享公约》，要求合作方必须建立平民学校，否则断供。”

决策上报京城，袁生批复：“**准。技术无国界，但良心有底线。我们不称霸，只引路。**”

秋分之后，西北迎来最大盛事??“丝路快线”全线贯通典礼。东起长安，西至敦煌，全长一千二百里，设站四十六，全部采用标准化轨距、电气化信号、统一调度系统。列车日行三百里，货运量为传统骡马的百倍。

阿卜杜拉骑着白马驶入张掖站，身后是绵延三里的商队。他脱帽高呼：“从此，丝绸不再只是布匹，更是思想！瓷器不再只是器皿，更是文明！”

当晚，袁生在紫禁城角楼收到直播电报：“**快线通车，万民欢腾。百姓称此路为‘新生之道’。**”

他站在栏杆前，望着脚下灯火通明的京城，轻声道：“爸爸在。”

他知道，女儿此刻正在黑河的小屋里熟睡，床头摆着一架铝制飞机模型，墙上贴着她画的“全家一起飞向月亮”的涂鸦。

他也知道，这场征程远未结束。前方仍有阻挠，有阴谋，有看不见的刀光。

但他更知道??

在兰州，有个少年正用废旧电线自制电动风扇；

在扬州，有位寡妇借贷款开办煤油灯作坊，雇了十二名残疾女工；

在辽东，戍边将士用发电机电报传递军情，一夜传书千里。

火种已散作千万星火，落在每一个不甘平凡的心中。

他转身走入书房，提笔写下新一年《新年寄语》的最后一句：

>“我们不曾拥有神力，

>却用双手创造了奇迹。

>只要还有一个人愿意点亮一盏灯，

>大明的夜，就永远不会黑。”

窗外，风雪又起。

但大地之上，万家灯火，如星河倒悬，永不熄灭。