「这……」

王砚明皱了皱眉，说道：

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「少爷，找房子是琐事，耗时费力。」

「你学业要紧，老爷若知道你又逃学……」

「哎呀！」

「离明年府试还早着呢！」

「少去一天不打紧！」

张文渊满不在乎地摆手，说道：

「再说了，你一个人去，人生地不熟的，被人坑了怎麽办？」

「有我在，好歹能镇镇场子！」

「就这麽说定了，你快去换身衣服，我也回去收拾一下，咱们吃了早饭就走！」

说完，不等王砚明再拒绝，一溜烟就跑了。

王砚明无奈。

知道少爷认定的事，很难改变。

只得回房快速冲洗，换了身乾净的半旧青衫。

等他收拾停当来到前院，张文渊已经等在那里了。

不仅自己换了身低调些的绸衫，身后，还跟着一个看起来机灵的小厮和一辆不起眼的青篷马车。

「走吧！」

张文渊拉着他上车，吩咐车夫去清河镇最热闹的街市附近。

马车驶出张府，穿过清晨薄雾笼罩的田野。

张文渊兴致勃勃地掀开车帘往外看，嘴里念叨着说道：

「我让刘伯打听过了。」

「镇东头靠近书院那片，还有镇南挨着集市但稍微僻静些的巷子，都有空房出租。」

「今天咱们先去看看……」

「好。」

王砚明心中感激他的用心，点头应着。

到了镇上。

两人先去了镇东。

看了两处，一处临街太过吵闹，不利于父亲静养。

另一处，院子虽清净，但，房屋过于破旧，修补起来花费不小。

随即。

转而来到镇南。

钻进一条名叫柳枝巷的巷子。

这里离主街稍远，闹中取静。

巷子两边多是些小户人家，门口种着花草，显得乾净整齐。

经人引荐，他们看中了巷子中段的一个独门小院。

院子不大，但，极为方正。

正面是三间还算结实的青瓦房，中间堂屋，左右各一间卧房。

东侧搭了个小小的灶披间，西侧有口水井，井沿爬着青苔。

院子里有棵老槐树，树下有石桌石凳，墙角，还残留着前人种花的痕迹，略显荒芜，但，收拾出来定有生机。

领他们看房的是个五十来岁的房东，姓胡，看着还算面善。

他打开房门，让两人看。

屋内，家具虽旧，但桌椅床柜还算齐全，擦拭一下便能使用。

「胡老爹，这院子租金多少？」

王砚明仔细看过各处，心中已有几分中意，开口问道。

胡房东伸出三根手指，说道：

「每月三百文。」

「不包杂项，按季付租。」

三百文！

王砚明心中快速盘算。

这价格，在镇上不算便宜。

他们一家四口，加上父亲后续抓药，自己和母亲若能找到些活计，紧巴巴或许能应付，但，实在没有馀裕。

「胡老爹。」

王砚明语气诚恳，说道：

「这院子学生看了。」

「确实清净，也合心意。」

「只是，学生家中刚遭变故，父亲病体初愈，开销甚大。」

「这租金，能否再商量些？两百五十文如何？」

「学生可一次付清三个月租金。」

胡房东摇头，说道：

「小哥，这价格已是看在你们读书人份上给的实价了。」

「这地段，这房屋，三百文真不贵。」

「两百五十文……实在租不出。」

张文渊在一旁早就急了，见王砚明还要还价，插嘴道：

「三百文就三百文！」

「我们租了！不就是……」

他话没说完，就被王砚明一个眼神制止。

王砚明对胡房东拱了拱手，说道：

「老爹，实不相瞒。」

「学生囊中羞涩，三百文确感吃力。」

「你看这样可好，租金按两百六十文，但，学生一次付足半年租金，可否？」

「另外，院内荒芜处，学生想稍作整理，种些菜蔬补贴家用，还望老爹行个方便。」

胡房东没有说话，捋着胡子。

打量着眼前这个衣着朴素，谈吐却不卑不亢的少年郎。

又瞥了一眼，旁边虽然穿着绸衫，却明显以这少年为主的胖小子，心中权衡。

一次付半年租金，省去了每月收租的麻烦，也稳妥。

这少年，看着是个踏实肯乾的。

把院子交给他，说不定，还能收拾得更好些。

「嗯……」

胡房东沉吟片刻，点头说道：

「看你是个实在的读书人，又孝心可嘉。」

「罢了，就依你，租金两百六十文，一次付半年。」

「院子你看着收拾，只要别损坏房屋，种菜养花都随你。」

「咱们立个字据？」

「呼！」

王砚明心中一块石头落地，脸上露出真切的笑容，拱手道：

「多谢胡老爹成全！」

张文渊也松了口气，悄悄对王砚明竖了个大拇指。

当下。

找了纸笔。

请巷口一位代写书信的老先生做中。

立了简单的租赁字据，双方按了手印。

王砚明从怀中取出早已准备好的一吊半钱，郑重交给胡房东，换来一串黄铜钥匙。

握着尚带凉意的钥匙，看着眼前这方，即将属于他们一家人独立安身的院落。

王砚明站在老槐树下，深深吸了一口气。

空气中，弥漫着泥土和旧时光的气息，却让他感到了前所未有的踏实。

「狗儿，太好了！」

张文渊激动地拍着他的肩膀，说道：

「这院子不错！」

「等下我就让人来帮忙收拾！」

「缺什麽家具用具，从我府里搬！」

「少爷不可。」

王砚明转头看他，摇头说道：

「你已经帮了我太多。」

「剩下的，让我自己来吧。」

「打扫收拾，置办些简单的家什，我和我娘，我爹，慢慢来。」

「这才是家的样子。」

张文渊看着他那不容置疑的神情，知道这方面他绝不会让步，只好挠挠头，说道：

「行行行，听你的。」

「不过有什麽重活，一定要叫我！」

「不然我真跟你急！」

「嗯。」

王砚明道。

……

随后。

两人锁好院门，走出柳枝巷。

日头已近中午，镇上的喧嚣扑面而来。

王砚明回头，又望了一眼那掩映在巷子深处的院门。

心中充满了对未来的期许，以及，责任。

有了这个小小的落脚点。

那原本风雨飘摇的家，终于有了一个可以慢慢修补，重新开始的港湾……

第三更！感谢灵阅8大大的角色召唤！大气大气！