话落。

只见，张文渊不知何时挤了进来。

胖乎乎的身躯，像一堵墙似的挡在王砚明桌前。

双手叉腰，虎着脸，小眼睛瞪得溜圆，对着围观的同窗们一顿驱逐道：

「李俊，你笔记不整理了？」

「钱益文，你水喝完了不去打？」

「还有你们几个，昨天夫子留的题都想明白了？」

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「围着问东问西，能帮砚明兄把伤问好了还是能把府试问过了？」

「去去去！」

他嗓门大，气势足。

加上又是张府的少爷，平日里在学堂也算是个小霸王。

被他这麽一吼，大部分围观的同窗都讪讪地笑了笑，说了句砚明兄好好休息，便各自散开了。

只剩下李俊，朱平安等几个真正相熟的还留在近旁。

李俊无奈地看了张文渊一眼，对王砚明低声道：

「这厮糙理不糙，砚明你刚回来，确实需要休息。」

「有什麽话，日后慢慢说。」

朱平安也憨憨地点头说道：

「就是就是。」

「砚明兄弟，你先歇会儿。」

「俺去给你打点热水来。」

王砚明松了口气。

对张文渊投去感激的一瞥，又对李俊等人点点头说道：

「多谢诸位。」

张文渊这才满意地哼了一声。

拖过自己的凳子，一屁股坐在王砚明旁边，像个尽职的护卫。

还不忘回头对那些仍在远处张望的同窗，挥了挥拳头，以示警告。

不多时。

休息结束的钟声响起，第二堂课开始。

王砚明坐直身体，目光投向讲台上的夫子，神色专注……

……

中午时分。

随着散学的叮当声响起。

学堂里的少年们，有说有笑的收拾书囊准备离去。

王砚明活动了一下筋骨，也将书本笔墨归拢。

这时。

陈夫子合上书卷，开口说道：

「砚明，你且留一下。」

「是。」

王砚明闻言，停下动作。

对张文渊和李俊几人轻轻点头，示意他们先走。

几人也没有多想，招呼了一声就离开了。

待学堂里只剩下师徒二人，陈夫子从讲案后踱步下来，走到王砚明座位旁。

「夫子。」

王砚明起身行礼。

「坐着就行。」

夫子摆手，温言询问道：

「今日听了一上午课。」

「背上的伤可还撑得住？若有不适，定要直言。」

王砚明听后，恭敬回道：

「谢夫子关心。」

「伤口已无大碍。」

「只是久坐后略感酸胀，但尚能忍受。」

「嗯。」

陈夫子点点头。

沉吟片刻，捻须道：

「你根基扎实。」

「前些日子卧病时交来的功课，也看得出未曾懈怠。」

「甚至因祸得福，对经义多了几分沉静的体悟，这是好事。」

「但，府试非同县试，竞争激烈数倍，考题更深更广，尤其重视策论时务。」

「你缺课月余，虽有同窗相助，终是隔了一层。」

说着，他顿了顿，语气郑重道：

「从明日起，下学后，你每日多留一个时辰。」

「我将这几月专门针对府试所讲的经义精要，破题技巧，以及近年府试出题动向，为你尽快梳理一遍。」

「时间紧迫，只能提纲挈领，争取跟上。」

王砚明闻言，又是感激又是压力。

他深知此举有多麽的不易，连忙深深一揖道：

「夫子厚爱！」

「学生感激不尽！」

「定当竭尽全力，不负夫子期望！」

「不必多礼。」

陈夫子虚扶了一下。

示意他坐下，语气略缓道：

「不过，你也不必过于紧张。」

「按我朝科举惯例，县试案首参加府试。」

「只要答卷不是太过不堪，考官通常会予以保全，不会轻易辍落。」

「此乃鼓励地方才俊，维护案首体面之意，故而，你此去府试，压力可稍减几分。」

「正常发挥即可。」

这算是科举中不成文的惯例。

但，由夫子亲口告知，分量自然不同。

这消息，若传出去，不知要羡煞多少寒窗苦读的学子。

王砚明心中一定，这无疑是个好消息，能让他更从容地应对。

「学生多谢夫子告知。」

「然惯例归惯例，学生既立志科举。」

「便当以真才实学取功名，岂能仅赖此侥幸？」

「学生仍愿奋力一搏，力争上游，方不负夫子教诲，不负案首之名。」

王砚明说道。

陈夫子看着他坚定的眼神。

眼中赞赏之色更浓，抚掌笑道：

「好志气！」

「不骄不躁，不倚不靠，方是读书人本色！」

「你能有此心，为师甚慰，那便按部就班，尽力而为！」

「有何疑难，随时来问，笔墨纸张若有不凑手，也可直言！」

「夫子已帮衬学生太多。」

「衣食笔墨皆已足备，不敢再劳烦。」

王砚明连忙道。

「那就好。」

陈夫子不再多言。

当下便摊开书卷，从《四书》大义中易为府试所出的冷僻关节讲起。

同时，结合往年府试真题，分析考官出题意图与破题关键。

王砚明凝神静听，整个人沉浸在知识的海洋中，连背上的些许不适都暂时忘却了。

一个时辰，转瞬即逝。

当陈夫子合上书卷时，窗外的天色已近昏黄。

「今日便到此。」

「回去后，将我今日所讲《大学》诚意正心章，与去年淮安府试论慎独一题对照参详。」

「再写一篇破题纲要，明日带来。」

陈夫子说道。

「是，学生记下了。」

王砚明恭敬应道，开始收拾东西。

走出学堂，院中已点起灯笼。

王砚明正要步下台阶。

却一眼看见学堂院门外，那棵柳树下，一个熟悉的身影正倚树而立，不时朝学堂方向张望。

不是别人，正是父亲王二牛。

他显然已等了许久，初春的傍晚寒意未消，他不时跺着脚，双手拢在袖中，身影在昏暗的光线下，显得格外瘦削……

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