闻言。

王砚明略一思索，说道：

「《大梁律刑律》斗殴门载。」

「凡斗殴杀人者，不问手足，他物，金刃，并绞。」

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「依律，弟弟当判绞刑。」

李蕴之点点头，说道：

「律是这样写的。」

「但若那兄长跪在公堂上，苦苦哀求。」

「说弟弟是他一手养大，如同己出，愿代弟受死。」

「又说妻子已死，弟弟是他世上唯一的亲人，求老爷开恩。」

「而地方上的乡绅耆老也纷纷上书，说弟弟平日孝顺兄长，勤奋读书，是个好秀才。」

「只是一时失手，情有可原，求从轻发落。」

「你若是判官，该如何判？」

王砚明陷入沉思。

这个案子看似简单，实则复杂。

律法明文规定，杀人偿命，可人情伦理上，兄长养弟之恩，手足之情，又让人不忍。

他沉默良久，才缓缓开口道：

「学生斗胆，试说一二。」

李蕴之做了个请的手势。

王砚明道：

「学生以为，此案当从三处着眼。」

「其一，律法，杀人者死，律有明文，不可废也。」

「若因情废法，则法将不法，日后杀人者，皆可藉口情有可原而脱罪。」

「此风断不可长。」

李蕴之微微颔首，不置可否。

王砚明继续道：

「其二，人情。」

「兄长养弟之恩，手足之情，确实可悯。」

「但，律法所以设斗殴杀人之条，正为禁人争斗。」

「弟弟若当时能忍一时之气，不与嫂子争执，何至于此？」

「失手杀人，虽非预谋，亦是过失，不可全无罪责。」

说着，他顿了顿，又道：

「其三，天理。」

「孟子言，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信，此五者，人伦之本。」

「兄弟为手足，夫妇为配偶，二者皆人伦之大者，弟弟杀嫂，既伤夫妇之伦，又累兄弟之情。」

「若因其兄哀求而免死，则夫妇之伦何存？」

「若因其情可悯而轻判，则兄弟之情何在？」

李蕴之眼中光芒闪动，却依旧不语。

王砚明深吸一口气，道：

「故学生以为，当判弟弟绞刑，以正国法。」

「但，可于判词中详述其兄养育之恩，弟弟平日之善，请朝廷酌情减等。」

「依《大梁律》犯罪存留养亲之条，若其父祖父母老疾应侍，家无次丁者，可奏请存留养亲。」

「此案虽无父母，却有兄长，兄长如父。」

「若兄长愿养，或可比照此例。」

「由刑部，大理寺议定。」

说完。

他抬起头，看向李蕴之道：

「学生浅见，不知当否？」

李蕴之久久没有言语。

只是看着他，目光中带着复杂的神色。

良久，他忽然长长地吐出一口气，声音里带着几分感慨道：

「好一个以正国法，兼存人情！」

「你能在律，情，理三者之间权衡，既不废法，又不绝情，最后还能想到存留养亲之例，留出活路！」

「这份思虑周全，便是积年老吏，也不过如此了！」

王砚明连忙道：

「李先生过誉。」

「学生不过是纸上谈兵。」

李蕴之摇摇头，说道：

「纸上谈兵能谈成这样，已是不易。」

话落。

他顿了顿，又问道：

「你方才说，弟弟若当时能忍一时之气，何至于此。」

「那依你之见，这忍字功夫，该如何做？」

好家夥！

这可是问到点上了！

王砚明思索片刻，道：

「学生以为，忍字功夫，根子在敬。」

「程子云涵养须用敬，敬则心有所主，不为外物所动。」

「弟弟若能时时存一敬字，敬兄长，敬嫂子，敬人伦，则争执起时，自能忍得。」

「朱子言主一无适，心专于一，则怒不能迁，欲不能牵。」

「此是平日涵养之功，非临时所能强为。」

李蕴之眼中光芒愈亮，追问道：

「那若涵养未至，临时又如何？」

王砚明道：

「临时则须省察。」

「一念起时，便问自己。」

「此念当乎？理乎？合于人伦乎？」

「若皆不合，便当斩断，程子云，克己可以治怒。」

「克己二字，便是省察之后的下手处。」

李蕴之听罢。

沉默良久，忽然笑了。

这笑容与往日不同，带着几分真正的欣慰和欣赏。

「老夫在翰林院三十年，见过无数才子。」

「有七岁能诗的，有十岁通经的，有过目成诵的，有下笔千言的。」

说完，他看着王砚明，缓缓道：

「但他们，大多止于才。」

「你能由事及理，由理及心，由心及学。」

「这份通透，老夫只在少数几人身上见过。」

王砚明心中震动，起身躬身道：

「李先生谬赞，学生惶恐。」

李蕴之摆摆手，示意他坐下。

沉吟片刻，忽然道：

「你方才说涵养须用敬，又说省察，克己，这些是程朱正脉。」

「但，老夫听你话中，似乎还有别的东西。」

王砚明心中一惊。

他方才所言，确实掺杂了一些后世对理学的理解，甚至隐约带着些心学的萌芽。

虽然，这个时代心学尚未兴起。

他本以为，自己藏得已足够深。

没想到，李蕴之竟能听出来。

这一次，他斟酌着道：

「学生读书时，常想一个问题。」

「程朱讲，格物穷理，要人格尽天下之物，方能豁然贯通。」

「可天下之物无穷，人生有涯，如何格得尽？」

「若格不尽，又如何贯通？」

李蕴之眉头一挑，眼中精光闪烁，点头道：

「这是个大问题。」

「程朱自有说法，今日格一物，明日格一物，积习既多，然后脱然有贯通处。」

「但你这问法，倒是，有点意思。」

「你觉得该如何？」

王砚明道：

「学生妄言。」

「或许，不必格尽天下之物，只需格得根本。」

「根本既明，则万物皆可类推，譬如识得水之性，则江河湖海，无非是水。」

「识得心之体，则万事万物，皆可由此推求。」

此话一出。

李蕴之久久不语。

只是看着他，目光深邃如古井。

半晌，他忽然站起身来，走到窗前，望着窗外良久……