「啧……」

鲁教授啧了一声，刚要开口。

这时，李蕴之已经站了起来。

从桌上拿起一个锦匣，把刚写的那道题折好，放进去，又从抽屉里取出一方铜印，在封口处盖了关防。

「锁院，封题吧。」

他把锦匣交给汤师爷，直接说道：

「有劳汤先生明日考场启封。」

「是。」

汤师爷双手接过，退到一旁。

「下官告退。」

木已成舟，鲁教授没有多说，站起来拱了拱手，先走了。

方老儒和孟老儒也起身告辞。

秦训导走在最后面，到门口时，回头看了李蕴之一眼，想说什么，最后却没开口，径直走了。

在岁考开始前，无故他们是不能离开行辕的，只能去专门的地方休息。

很快。

签押房里只剩李蕴之和汤师爷。

李蕴之坐回椅子上，端起那杯凉茶抿了一口，又放下了。

他靠在椅背上，看着房梁上的榫卯。

榫卯咬得很紧，用了很多年，还是严丝合缝。

「这道题，能答出三分意思的人就不多。」

汤师爷抱着锦匣站在一旁，犹豫了一下，道：

「大人觉得太难了？」

「无妨。」

「且试试他们的成色。」

李蕴之笑着说道。

话落，签押房彻底安静下来……

……

养正斋。

连续两天都处于紧张的备考状态。

几人白天各自温书，互不打扰。

张文渊把自己关在最里面的角落，面前摊着《四书章句》，嘴一张一合念念有词，念的是什么大概只有他自己知道。

李俊坐在桌前，笔记本摊开，把《五经集解》里还没消化完的几条又抄了一遍。

范子美把历年岁考的策论题目翻出来，整理成册，用蝇头小楷抄了四份，一人一份。

到了晚上，几个人围桌而坐。

油灯拨到最亮，王砚明把白天各自攒下的问题一条一条讲，不跳过，不敷衍，讲到每个人都点了头才换下一条。

岁考开始前一天，陈文焕带着两个生员来收履历表。

站在门口，手里拿着一个厚纸夹，里面已经夹了一叠表格，纸页的边缘露出来，参差不齐。

「其他书院的生员已经陆续到了，在家读书的也来了。」

「履历表都交齐了，就差你们几个。」

说着，他朝屋里看了一眼。

「有劳陈兄跑一趟。」

王砚明站起来，把几人的履历表收齐，递过去。

陈文焕接过来翻了翻，却没急着走。

他靠在门框上，把厚纸夹夹在腋下，笑着问道：

「对了，砚明你们说，这次岁考会出什么题？」

张文渊把毛笔从嘴里拿出来，墨汁在嘴角留下一道黑印，说道：

「这谁能知道啊。」

「千万别出偏题怪题就行。」

「我身子骨弱，经不起折腾。」

李俊翻了一页书，头也没抬道：

「你经不起的题多了，不差这一道。」

「你找打！」

张文渊把毛笔搁下，冲上去就准备以德服人。

陈文焕见状，笑道：

「往年岁考，策论爱考边防。」

「今年辽东刚打了败仗，说不定真考边防。」

「说不好。」

「考别的也有可能。」

「根据往年的经验，所有人都觉得一定会考一道题的时候，考官未必就会出这道题。」

王砚明摇头说道。

「哦？砚明你有别的看法？」

陈文焕好奇道。

「看法谈不上。」

「不过我觉得边事，赋税，时务这些都可以关注一下。」

「有备无患。」

王砚明说道。

「好想法。」

陈文焕点头道。

随后，他又站了一会儿，看到几个人都在埋头苦读，便说道：

「行了，你们读吧。」

「我先走了。」

脚步声在走廊上响了几下，远了。

张文渊抬起头朝门口看了一眼，陈文焕已经不见了，他把嘴里的毛笔拿出来，换了一支新笔，蘸墨，继续抄。

下午。

白玉卿也来了一趟。

她站在门口，手里拿着一本书，是之前从王砚明这里借的《礼记正义》。

没进门，把书递过去。

王砚明接过来，书页夹着一张纸条，露了半截出来。

「明天考场见。」

「书里面有一张纸条，你一个人看。」

白玉卿小声说道。

张文渊在里面喊了一声道：

「白兄，不进来坐坐？」

白玉卿已经转身走了。

「砚明，白兄给你写的啥啊？搞的神神秘秘的，还不给我们看。」

张文渊见状，好奇的说道。

「秘密。」

王砚明吐道。

说完，他回到自己的位置前，打开书册，取出纸条，却见上面只有四个娟秀的小字。

「祝君高中。」

王砚明笑了笑，将纸条重新收好，夹在了书里。

傍晚时分。

府学终于贴出告示，考场排号已定，明日开考。

王砚明把《五经集解》合上，说道：

「今晚不读了。」

「都睡吧。」

「好。」

……

第二天。

天还没亮，府学大门开了。

所有生员排成两列往里走。

搜身的人比平时多了一倍，两个斋夫搜身，一个训导在旁边盯着。

前面有个生员被搜出一张纸条，脸色煞白，嘴唇哆嗦着想解释，训导一挥手，两个斋夫把他架出去了。

那人的书袋被倒扣在地上，书散了一地，没人敢捡。

搜到王砚明的时候，斋夫翻了他的书袋，把笔袋打开一支一支看，把砚台翻过来看了底，又把书袋翻回去，没发现什么。

训导点了点头，王砚明走进去。

明伦堂临时改成了考场。

桌椅重新摆过，一人一桌，间距拉开了，中间过道宽得能并排走两个人。

每张桌角贴着一张纸条，上面写着编号。

王砚明找到了自己的位子，第三排靠窗，位置还算不错。

他把书袋放在桌下，笔袋打开，毛笔一支一支架在笔架上，砚台倒了点水，墨锭搁在水里泡着。

然后坐下来，腰背挺直，两手放在膝盖上。

前方。

李蕴之身穿官服坐在主考位，面前铺着一块红毡，毡上放着考题锦匣。

鲁教授站在他身侧略后，手垂着，目光从生员们的脸上扫过去。

何教谕坐在侧方监考，手里拿着一份名单，神情严肃，一丝不苟。

很快，岁考开始的钟响了。

李蕴之站起来。

打开锦匣，取出考题，递给鲁教授。

鲁教授把考题贴在明伦堂前面的木板上。

第一场，四书义。

《孟子》：「富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。」

王砚明读了一遍。

脑海中瞬间出现了这道题的所有出处，以及数种解法。

这道题考的是气节。

但，气节不能空写。

空写大丈夫三个字，能写出一千字，全是废话。

所以，得从志字破题，三军可夺帅，匹夫不可夺志也。

志不立，天下无可成之事。

富贵丶贫贱丶威武，都是外物，能摇人于一时，志立住了，外物就摇不动了。

想到这里，当即，他就在草稿纸上写下破题：

「志者，气之帅也。」

「志立则气充，充则富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。」

「非大丈夫不能有此志，非有此志不能为大丈夫……」

破题写完。

王砚明想了想，承题接着写道：

「孟子此言，非教人傲物，乃教人立己。」

「立己于内，则不逐外物，不逐外物，则淫丶移丶屈三者无从而入。」

第三更！

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