回到静思居。

王砚明和范子美刚坐下。

这时，门外忽然传来一阵敲门声。

「王砚明在吗？」

唰！

范子美脸色一变，压低声音道：

「不好，是陶学正的声音！」

」他怎麽来了？」

王砚明也有些意外。

但神色不变，起身打开房门。

门外站着的，果然是陶敬尧，身后还跟着两个提着灯笼的斋夫。

「学生王砚明，见过陶学正。」

王砚明忙躬身行礼说道。

范子美也慌忙从榻上跳下来，躬身行礼，声音都有些发颤，道：

「学，学生范子美，见过陶学正。」

陶敬尧摆摆手，迈步走进屋里。

目光扫过屋内，两张床榻收拾得还算齐整，书案上整齐地码放着书册，笔墨纸砚各归其位，并无杂乱。

他微微颔首，目光最后落在王砚明身上。

「坐吧，不必拘礼。」

陶敬尧在书案旁那张唯一的椅子上坐下，示意两人也坐。

「是。」

王砚明在床榻边坐下。

范子美小心翼翼地挨着他，大气都不敢出。

陶敬尧看了范子美一眼，淡淡道：

「范子美，你近日学业如何了？」

范子美脸色一白，结结巴巴道：

「回，回学正。」

「学生略有进益，正在努力，正在努力。」

陶敬尧轻哼一声说道：

「有进益就好，月课刚考完。」

「你再不加把劲，年底怕是连增生的位置都保不住了。」

「时间有限，你自己掂量着办。」

「是是是！」

「学生明白！」

「学生一定注意！」

范子美连连点头，额头上渗出细汗。

陶敬尧不再理他。

转向王砚明，语气明显温和了许多，说道：

「王砚明，本官来，是想问问你这些日子过得如何。」

「可还习惯？」

闻言。

王砚明道：

「回学正，学生一切安好。」

「府学规矩严明，先生们学问精深，学生受益匪浅。」

陶敬尧点点头，说道：

「秦教谕跟我夸过你，说你课上用心，悟性也好。」

「平时你做的文章他拿给我看过，确实不错。」

「能得秦教谕这般夸奖的，这些年不多。」

王砚明谦道：

「秦教谕过誉，学生不敢自满。」

陶敬尧看着他，眼中带着几分欣赏道：

「你来府学这些日子，可有什麽难处？」

「吃住可还习惯？斋舍里缺什麽没有？」

王砚明道：

「多谢学正关心。」

「斋舍里一应俱全，膳堂的饭食也好。」

「学生并无难处。」

陶敬尧微微颔首，又道：

「若有学业上的疑问，可多向秦教谕请教。」

「他学问深厚，人也正直，不会藏私。」

「若有什麽需要帮忙的。」

「也可直接来找本官。」

这话说得已经十分明白。

有事可以找我，我罩着你。

范子美在旁边听得眼睛都直了。

他在府学十年，何曾见过陶学正对哪个学生这麽和颜悦色过？

更别说，主动开口说有事来找我了！

王砚明起身，郑重行礼道：

「是，学生多谢学正关怀。」

陶敬尧摆摆手，示意他坐下。

沉吟片刻，又道：

「前些日子，大宗师来信，特意问起你的情况。」

王砚明心中一动，抬头看向陶敬尧。

陶敬尧缓缓道：

「大宗师对你很是看重，让我多关照你的学业。」

「说你年纪虽小，但，根基扎实，眼界开阔，是个可造之材。」

「让你好好准备，下月的院试争取更进一步，还有府学岁考也不要松懈。」

说着。

他顿了顿，又道：

「大宗师还说，你若有学业上的疑难，尽可写信问他。」

「他在扬州公务繁忙，但你的信，他会亲自看。」

这话一出。

范子美的眼睛瞪得更大了。

大宗师亲自过问学业，还让写信问他！

这是什麽待遇？

这简直是亲儿子的待遇啊！

王砚明心中感动，再次起身行礼道：

「大宗师厚爱，学生惶恐。」

「学生定当勤勉向学，不负大宗师和学正的期望。」

陶敬尧点点头，站起身：

「好了，本官就是来看看。」

「你好好读书，有什麽需要，随时来找本官。」

话落。

他走到门口，又回头看了一眼范子美道：

「范子美，你是老生员了，多帮衬着点王砚明。」

「他初来乍到，有什麽不懂的，你提点着。」

范子美连忙躬身，说道：

「是是是！」

「学生一定！一定！」

「嗯。」

陶敬尧这才带着两个斋夫离去。

直到几人的脚步声消失在夜色中。

范子美才长出一口气。

一屁股坐在榻上，拍着胸口道：

「我的老天爷！」

「吓死老夫了！」

王砚明看着他这副模样。

忍不住笑了，说道：

「范兄，陶学正又不吃人，你怕什麽？」

「你不懂！」

范子美摆摆手，尴尬道：

「老夫在这府学十年，被陶学正训过没有十回也有八回。」

「他那张脸，一看就让人腿软！今儿个他居然没训我，还让我多帮衬你。」

「砚明老弟，你可是救了老夫一命！」

王砚明失笑道：

「范兄言重了。」

范子美凑过来，压低声音道：

「对了，砚明老弟。」

「你跟老夫说实话，大宗师是不是真那麽看重你？」

「连学正都亲自来关照，还让写信问他，这待遇，老夫闻所未闻啊！」

王砚明听后，斟酌道：

「大宗师确实对学生多有提携，学生心中感激。」

「至于写信，学生也不敢轻易打扰大宗师公务。」

「还不敢打扰！」

范子美啧啧道：

「你是不敢，可人家大宗师主动让你打扰！」

「这是什麽情分？砚明老弟，你往后发达了，可别忘了老夫啊！」

王砚明无奈道：

「范兄，学生这才刚入府学，离发达还早着呢。」

「不早不早！」

范子美摇头晃脑，说道：

「有你这份天分，有大宗师和学正关照。」

「还有李老先生指点，你小子这是要飞啊！」

他说着，忽然想起什麽，又道：

「砚明老弟，方才陶学正说的话，你可听见了？」

王砚明一怔，问道：「什麽话？」

「就是那句有什麽需要，随时来找本官！」

范子美眼睛发亮，说道：

「这可是尚方宝剑啊！」

「往后，那赵逢春再敢找你麻烦，你就去找学正告状，看他还有没有胆子蹦躂！」

王砚明笑了笑，没有接话。

他当然不会因为这点小事去麻烦陶学正，但，范子美这份替他着想的心意，还是让他心中一暖。

「范兄，夜深了。」

「早些歇息吧，明日还要早起去看成绩。」

王砚明道。

范子美点点头，爬回自己的床榻。

躺下后，他又翻了个身，看着王砚明在灯下收拾书案的身影，忍不住又嘟囔了一句道：

「十三岁，府案首。」

「大宗师看重，学正关照，砚明老弟，你这命，也太好了吧？」

王砚明听后，回头笑道：

「范兄，命好命坏，不在这些。」

「在用心不用心。」

范子美愣了愣。

随即，忽然笑了，说道：

「说得对。」

「老夫要是早些明白这个道理，也不至于蹉跎这麽多年……」