中午。

下讲后。

庞松刚离开。

几个登云堂的学子，立马主动上前，来跟王砚明攀谈。

一个浓眉大眼的学子拱了拱手，说道：

「王兄好，在下沈怀仁，松江府华亭县人。」

「方才听你口答那几道题，佩服佩服。」

「听张兄说，你县府院连中三元。」

「果然名不虚传啊。」

王砚明还礼道：

「沈兄过奖。」

这时。

另一个瘦高个凑过来道：

「王兄，团练帮办是做什么的？」

「跟练兵打仗有关吗？」

王砚明照实说道：

「有些关系。」

瘦高个眼睛亮了，问道：

「那你杀过人吗？」

王砚明没直接回答，只是说道：

「见过一些场面。」

旁边几个学子听了。

看王砚明的眼神又变了变。

沈怀仁又问道：

「王兄，你近来用的什么书？哪家注？」

王砚明说了几本书名。

沈怀仁连连点头，说自己也读过，但有些地方读不懂，想请教王砚明。

王砚明笑着说道：

「可以。」

「大家有空一起探讨，谈不上请教。」

张文渊几人站在后面，并没有打扰。

等到围着王砚明的人群散的差不多了，这才上前。

范子美一边捶腰，一边苍声说道：

「砚明老弟是明珠，果然走到哪里都会引人瞩目。」

「我们几个就是沙子，跟着沾光。」

王砚明闻言看了他一眼，笑着说道：

「范兄别这么说。」

「今天那道判词，你说的人情那一层，比律条还管用。」

「我不过是锦上添花，撞了庞先生的胃口。」

「唉。」

「咱们自家人就不玩那些虚头巴脑的一套。」

「你比我强，就是比我强。」

范子美摇了摇头。

说道：

「况且，我那都是取巧，比不上你的真本事。」

「呵呵。」

王砚明笑笑，没有再说。

……

回到斋舍。

他放下书卷，招呼几人坐下。

问道：

「今天庞先生讲的诏诰写法，你们记了多少？」

张文渊掏出笔记，上面歪歪扭扭写了几行字。

「我就记了那十六个字，披坚执锐，十载于兹，斩将搴旗，百战不殆。」

「行，至少记了。」

王砚明说道：

「我提议，从今天开始。」

「正式进入备考状态，我来定计划，晚上咱们一起温习。」

「互相提问，把今天的内容过一遍。」

「你们觉得呢？」

李俊第一个点头道：

「行。」

范子美说道：

「我晚上再抄一遍笔记，我的字你们可能看不清楚。」

张文渊犹豫了一下，也说道：

「我没意见，不睡觉都行。」

几个人都笑了。

春日的暖阳，照在斋舍的屋檐上。

空气中，已经有了几分夏天的味道……

……

时光飞逝。

一晃眼，又是两个多月过去。

五月中旬的京城。

槐花开得满街都是。

紫禁城的琉璃瓦，在阳光下闪着金光，远远看着倒是气派。

但，宫里宫外的人却都知道，今年这个夏天不好过。

辽东打了大半年，鞑子占了几个城池就不动了，像块牛皮糖一样黏在那里。

朝廷的兵马打不进去，鞑子也不出来，就这么耗着。

至于大同那边，倒是频频传来捷报，说顾秉臣上任后夺回了两个军堡，斩了几百个鞑子。

可这点捷报，放在整个辽东战局里，也就是杯水车薪。

更让人操心的，是南直隶乡试。

关于选谁做主考，内阁那边已经吵了好几轮。

严阁老要推自己的人，张阁老要推自己的人，两边谁也不让谁。

礼部的名单，递上去又被退回来，退回来又递上去，来来回回折腾了大半个月。

始终没个说法，眼看着乡试的日子就要到了，上上下下都有些急了。

可谁也没想到，在这个关键的节骨眼上，元佑帝又病了。

太医说是操劳过度，劝他静养。

可皇帝怎么静得下来？

辽东丶大同丶盐税丶黄河，没有一件事让他能安睡。

每天批摺子批到深夜，早上天不亮就醒了，醒了就再也睡不着。

这天。

上午。

元佑帝刚醒，又坐在御书房内，开始批摺子了。

就在这时。

吴承恩端了碗燕窝粥进来，放在御案边上。

小心说道：

「皇上，用点粥吧。」

「朕不饿。」

元佑帝摆了摆手，没接。

他靠在龙椅上，闭着眼，手指在扶手上慢慢敲着。

「今天要议什么事？」

吴承恩翻开手里的册子，说道：

「回皇上，午后文华殿议事。」

「兵部要奏大同捷报的赏赐，礼部要奏南直隶乡试主考人选。」

元佑帝睁开眼，看了他一眼。

问道：

「又是主考的事？」

「是。」

「内阁那边还没定下来，严阁老和张阁老各执一词。」

「谁也不服谁。」

吴承恩说道。

元佑帝哦了一声，又闭上了眼。

道：

「那就今天定下来吧。」

……

午后。

文华殿。

元佑帝坐在御案后面，脸色比平时白了些。

眼下泛着青黑，一看就是没睡好。

吴承恩站在旁边伺候茶。

四位阁老都到了。

严阁老坐在左边第一个，张阁老坐在右边第一个，杨阁老和程阁老坐在后面。

礼部侍郎和兵部侍郎也在，各自捧着摺子，等着奏事。

元佑帝咳嗽了两声，摆了摆手。

说道：

「诸位爱卿。」

「开始吧。」

闻言。

兵部侍郎先站起来，展开手里的摺子。

恭敬的说道：

「启奏皇上，大同府又传捷报，三月份大军再下一城。」

「顾秉臣上任大同府同知后，整顿军备，联络乡绅。」

「短短数月便夺回被鞑子占据的三个军堡，斩首数百级，边民稍安。」

「这是具体的战报，请皇上御览。」

吴承恩接过摺子，放在御案上。

元佑帝翻了翻，没细看。

张阁老跟上来，说道：

「皇上，顾同知的赏赐一直没定下来，此事不能再拖了。」

「有功不赏，何以励将士？臣提议，加顾秉臣按察副使衔，从四品，仍管大同军政。」

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