随后。

安顿好行李，众人聚在船舱里。

窗外河水悠悠。

两岸的田野还盖着雪。

不过，有些地方已经露出黑土了。

风吹过来，带着水腥味，冷是冷，但不刺骨。

陈文焕先开了口。

看着众人说道：

「咱们这些人里面，应该就我和范兄去过金陵乡试。」

「我先跟你们说说乡试的情况，乡试在金陵贡院考，全程锁院，一共要考九天，吃喝拉撒都在贡院里面，听说，今年参考的人比往年多不少，竞争激烈。」

「主考一般都是朝廷钦定，翰林出身，总共两人，分为正副主考，另外还有八名到十二名左右的同考官，也叫房师，一般从金陵六部属官或者科道官中选，有时候人不够，也会从国子监抽人。」

张文渊听后，好奇的问道：

「陈兄陈兄，那今年乡试的主考定了没有？」

「还没定。」

「按规矩，乡试主考是皇上亲选，一般要五六月份才定下来。」

「考前一个月，也就是七月份才会公布出来。」

「这样能防止别有用心的人走门路。」

陈文焕说道：

「不过，出题方向可以猜猜。」

「往年乡试四书题爱出《论语》《孟子》的常见章句。」

「但上回几个省都出了偏题，这回不好说。」

李俊说道：

「科试就出了偏题，乡试估计更偏。」

「所以咱们得全面准备，不能押题。」

王砚明说道。

陈文焕笑道：

「范兄你们去的甘泉书院，在清凉山，是金陵最好的书院之一。」

「山长湛元明，对心学极有研究，学问大得很，你们能去借读，真是走了大运道了。」

范子美闻言说道：

「我们也是沾了砚明的光。」

王砚明摆手说道：

「范兄别这么说。」

「大宗师说了，让我们一起去，不分彼此。」

「就是就是。」

「不分彼此，都哥们。」

张文渊说着，从胡屠户送的包袱里掏出一根油汪汪，肥腻腻的大猪蹄，张开血盆大口就要往里塞。

啪！的一声！

下一刻，李俊一巴掌拍过来。

骂道：

「船舱里不许吃卤味，等下全是味。」

「额……」

张文渊手一抖，猪蹄都差点掉了，赶紧又塞回包里。

「李大学问你这人真是，我吃个猪蹄都不行。」

「要吃出去吃，等会船舱里面被你弄得都是猪蹄味，还没到下一个码头，我们就全都晕船了。」

「得得得，我不吃了行了吧。」

众人见状，不禁哑然失笑。

王砚明从包里拿出冯允的手稿，翻了翻，又收好。

「到了金陵先去甘泉书院安顿下来，然后就可以安心备考了。」

他望着窗外，在心里想道。

……

与此同时。

另一边。

府城，青松书院。

年还没过完，书院里冷清得很。

学生们大多回家去了，院子里积着雪，也没人扫。

山长斋舍，侧厅内。

此刻，正烧着炭盆，周鹤亭坐在椅子上，面前摊着杨维真交上来的策论。

杨维真坐在对面，面容俊美，身材高瘦，腰板挺得笔直。

很快。

周鹤亭就看完了，把文章放在桌上。

说道：

「维真，你这篇策论，引经据典，辞藻也漂亮。」

「但是……」

杨维真坐得更直了。

等着周山长的下文。

「太矜持了。」

「放不开，该说杀伐决断的地方，你绕来绕去，不肯把话说透。」

「文章像你这个人一样，端着架子，什么时候都不肯松。」

周鹤亭叹息一声道。

杨维真张了张嘴，没说话。

周鹤亭拿起朱笔，在文章旁边画了几道红线。

「你看这段，当此之时，宜缓不宜急，宜柔不宜刚，这是废话。」

「什么叫宜缓不宜急？你到底是要怎么办？」

「你得把话说清楚。」

「是，山长。」

「学生明白了。」

杨维真低下头，应道。

周鹤亭把文章推回去。

道：

「重写。」

「把你那些弯弯绕绕的废话全砍掉，一句废话都不要。」

「好。」

周鹤亭往后一靠，看着杨维真。

说道：

「从今天开始，你按我说的来。」

「每天一篇策论，隔天一篇表判，每个月我跟你模拟一次考场。」

「题目我来出，时间卡死，到点收卷。」

杨维真点头答应。

「记住，乡试不是院试。」

「对手也不是淮安府那几百号人，是整个南直隶几千号人。」

「你在淮安府学能考特等，到了乡试可能连前一百都进不去。」

周鹤亭毫不留情的说道。

杨维真抬起头，想问什么，又没问。

周鹤亭看出来了。

点了点他道：

「有什么话，就说。」

「我们师徒，不需要藏着掖着。」

杨维真犹豫了一下。

还是说道：

「先生，我听说王砚明他们去了金陵。」

「甘泉书院备考，是不是真的？」

「嗯。」

「怎么了？」

周鹤亭点头道。

「没什么，我就是有时在想……」

杨维真顿了顿，说道：

「那个王砚明到底有什么魅力，为什么他不管干什么，身边总是有一群人跟着丶陪着丶支持他。」

「张文渊丶李俊丶范子美，还有陈文焕他们，个个都围着他转？」

说着，他低下头。

道：

「而我，永远都是一个人。」

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