放学路上。

张文渊依旧沉浸在胜利的喜悦中。

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搂着王狗儿的肩膀，走路都带风，得意道：

「狗儿！」

「你看到没有！」

「哈哈哈！乙上！我赢了！」

「看来小爷我在科举制艺上，还是有点天赋的嘛！」

「稍微一用力，就把李俊那小子比下去了！」

「这下我可找到自信了！」

王狗儿看着少爷那兴奋的模样，到嘴边的话又咽了回去。

笑了笑，附和道：

「是。」

「少爷本就聪慧，只是往日未曾用心于此道罢了。」

「嘿嘿，还是你有眼光。」

……

回到院里。

张文渊正打算按照王狗儿梳理的要点，复习一下今日夫子所讲。

谁知。

还没坐下喝口茶，就听见院外传来一阵说笑声。

只见，父亲张举人满面春风，引着一位同样穿着儒衫，气质儒雅的中年男子走了进来。

「渊儿，快来见过你柳世伯！」

「为父当年的同窗好友，如今在邻县为教谕。」

张举人语气中，带着几分炫耀。

张文渊心里咯噔！一下，连忙规规矩矩地上前行礼问安，说道：

「小侄文渊，见过柳世伯。」

那柳教谕笑容和蔼，目光落在张文渊身上，带着好奇对张举人道：

「张兄，这就是你信中常提起的麒麟儿？」

「才七岁，便能作出石灰吟那般绝句的小神童？」

「没错。」

「正是我儿。」

张举人点头说道。

「哈哈！」

「今日总算得见真容了！」

「果然眉清目秀，一表人才！」

柳教谕赞誉道。

张文渊听到这话，脸上顿时臊得通红，手脚都不知道该往哪里放，只能讷讷地低着头，含糊道：

「柳世伯谬赞了……小侄不敢当……」

柳教谕越看，越觉得这孩子腼腆得可爱。

顿时来了兴趣，温声问道：

「文渊贤侄，不必拘谨。」

「听闻你一直在进学，不知如今读到哪些经典了？」

「《四书》可曾通读？《五经》又涉猎如何？」

张文渊头皮发麻，硬着头皮答道：

「回……回世伯。」

「《四书》……正在研读，《五经》……也，也略有涉猎。」

他说得含糊其辞，心中暗自祈祷别再往下问。

然而，张举人正在兴头上，岂会放过这个炫耀的机会？

当即捋须笑道：

「柳兄有所不知。」

「这孩子虽年幼，却已准备下场一试了。」

「下个月，便是县试之期，老夫与陈夫子商议，打算让他去历练一番。」

「哦？！」

柳教谕闻言，脸上惊讶之色更浓，看向张文渊的目光更是充满了期待，说道：

「小小年纪便要下场？」

「了不得！了不得啊！」

「看来贤侄于经义文章，定然是颇有心得，根基深厚了！」

他兴致勃勃，当即决定考校一番，也好看看这位小神童的深浅，继续道：

「贤侄，那世伯便随意问你几句。」

「权当闲谈，不必紧张。」

「是！」

张文渊的心瞬间提到了嗓子眼，只能僵硬地点点头。

柳教谕沉吟片刻，先问了一个相对基础的问题，说道：

「《大学》开篇言『大学之道，在明明德』，敢问贤侄，这前一个『明』字，当作何解？」

「与后一个『明德』之『明』，可有区别？」

张文渊脑子里嗡的一声。

《大学》他自然是背过的，但，这种细微的字义辨析，他哪里深入思考过？

张了张嘴，努力回想夫子似乎讲过，但，一时抓不住要点，只得支支吾吾道：

「……都，都是光明的意思吧？」

「应该……差不多……」

柳教谕脸上的笑容一僵，随即，又舒缓开来。

只当他是紧张，便换了个问题，继续道：

「无妨。」

「那《论语》中『学而时习之，不亦说乎』，此『说』字通『悦』，乃喜悦之意。」

「然为何『学』且『时习之』便能心生喜悦？」

「贤侄可曾体会其中深意？」

这个问题，更偏向个人感悟。

张文渊更是茫然，他读书，多半是为了应付，何曾真正体会过什麽「悦」？

憋了半天，脸都憋红了，才挤出一句，说道：

「……因，因为学到了东西……所以高兴？」

柳教谕闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望。

但，还是保持着风度，勉励道：

「嗯，学有所得，确是乐事。」

「贤侄年纪尚小，能知此理已是不易。」

他还不死心，想着或许这孩子于实务策论有些见解，便又问了一个贴近时务的，说道：

「如今朝廷重视农桑，若以『重农』为题，贤侄以为，当从哪些方面着手论述，方能切中要害？」

这下彻底触及了张文渊的知识盲区。

他平日听策论就如同听天书，此刻更是脑子里一团乱麻，张着嘴「呃……啊……」了半天，一个字也答不上来，额头上急出了细密的汗珠。

场面，一时间尴尬至极。

王狗儿有心提醒少爷几句。

但，众目睽睽之下，却又不好开口，只得在心中为少爷默哀了半分钟……

柳教谕脸上的笑容，终于有些挂不住了。

乾咳两声，拍了拍张文渊的肩膀，说道：

「呵呵，无妨无妨。」

「贤侄年纪尚小，这些道理日后慢慢体悟便是。」

「县试在即，好生准备，定能有所斩获。」

张举人站在一旁，脸色早已由晴转阴，又由阴转黑。

强忍着怒气，挤出一个极其难看的笑容，打圆场道：

「柳兄见谅。」

「这孩子……性子腼腆，怕生得很。」

「一见到生人，就连话都说不利索了，平日绝非如此……让柳兄见笑了。」

「嗯。」

柳教谕自然是表示理解。

又寒暄了几句，便藉口时辰不早，匆匆告辞了。

……

送走柳教谕。

张举人转身回到小院。

脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪，阴沉如水。

猛地一拍石桌，发出「砰！」的一声巨响，指着吓得浑身一哆嗦的张文渊，厉声喝道：

「孽障！」

「你……你成天学的什麽名堂！」

「啊？《四书》读到狗肚子里去了？！」

「连『明明德』都解不清楚！『重农』策论一个字都憋不出来！」

「老夫的脸今天都让你丢尽了！在你柳世伯面前，我这老脸简直被你按在地上摩擦！」