此刻。

陈文焕站在人群外面。

手里拿着一份报纸，已经看完了。

他犹豫了一下，还是来到养正斋，找到王砚明，把他拉到斋舍外面。

院子里。

梧桐叶子落了大半，阳光从枝丫间漏下来，照在两人身上，一块亮一块暗。

「陈兄有事？」

王砚明手里拿着一本还没看完的经注问道。

「砚明，你这次太冲动了。」

陈文焕的声音压得很低，但语气很重，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

「你把卷子登出来，让所有人都来评，鲁教授他们那边怎么想？他不要面子的？」

「他怎么想是他的事，我爽了就行。」

王砚明靠在树干上，看着陈文焕。

他的表情很平静，平静得像在说今天天气不错。

「以前我想忍，但他们非要逼我，那就看看，我是不是他们眼中的软柿子。」

「你啊你，到底还是太年轻，太气盛了。」

陈文焕愣了一下，摇头叹息道。

「少年人不气盛，那还叫少年人吗？」

王砚明笑道。

陈文焕看着王砚明，看了好几秒，然后也笑了。

他拍了拍王砚明的肩膀，说道：

「行。」

「你气盛，你有理。」

「好自为之吧。」

说完，他转身走了。

王砚明并没有将陈文焕的话放在心上。

找了一个石凳坐下，就着天边的阳光，继续看起了书……

……

另一边。

鲁教授刚从学政行辕回来，就知道了这件事。

裴训导拿着一份报纸走进公廨，脸色不太好看，像是吞了一只苍蝇。

他把报纸放在鲁教授面前，指着背面那篇文章，手指在纸面上点了点。

「教授，你看看这个。」

「他们叫什么报，报纸？」

鲁教授接过，从头看到尾。

他的目光在纸面上慢慢移动，像犁地一样，一垄一垄地翻过去。

看到下等生员王砚明那行字的时候，停了一下。

然后，继续往下看。

很快看完了，他把那张养正旬刊，放在桌上。

手指在椅子扶手上慢慢摩挲，摩挲了好一会儿。

「这是什么时候的事？」

「昨天，听说已经传了好几天了，我今天才知道。」

裴训导的声音里带着一丝懊恼，道：

「膳堂，讲堂，养正斋，到处都贴了。」

「学生人手一份，有的还带出了府学，拿回家去了。」

鲁教授没说话。

他把报纸折好，放在桌角，拿起茶杯，喝了一口。

「派人去收。」

「要快，一份不留。」

他说道。

「好。」

裴训导应了一声，转身就要走。

「等等。」

谁知，鲁教授又叫住他。

裴训导站在门口，没动。

第一次见到鲁教授如此失态。

虽然他极力掩饰，但是他能感觉的出来，鲁教授，方寸乱了。

书桌后。

鲁教授看着桌上那份报纸，看了好一会儿。

他的手指搭在桌沿上，不紧不慢地叩着。

叩了几下，停了。

「收不回来了。」

裴训导小心走上前。

「教授的意思是？」

「三天了。」

「该看的人都看了。」

「你现在去收，只会让人觉得咱们心虚。」

鲁教授目光幽深，像是在对裴训导说，又像是自言自语道：

「算了，先不管他。」

「一份破报纸，翻不起什么浪。」

话虽然是这样说，但是不是真的这么想，就只有他自己知道了。

「是。」

裴训导应了一声，出去了。

门关上的时候，带起一阵风，油灯的火苗晃了晃，又稳住了。

鲁教授坐在桌前，把那份报纸又拿起来，看了一遍。

他这回看得比刚才慢，一个字一个字地看。

看完，他把报纸扔在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。

油灯的火苗跳了一下。

他的影子投在墙上，一动不动。

窗外，隐约有人还在念那份策论。

声音从远处传来，断断续续的，听不太清，但，能听见几个字。

民为邦本，本固邦宁。

「王砚明。」

「不管你想干什么，本官都不会让你得逞的。」

鲁教授睁开眼睛，把灯吹灭了。

屋里暗下来。

影子也没了……

……

随后的几天。

事情发展的比王砚明预想的还要快。

两百份报纸，第四天就没了。

不是发完的，是被买完的，定价80文，依旧供不应求。

养正斋门口那摞，早上还在，中午就只剩一张皱巴巴的封面。

膳堂门口刚贴的那份，也被人揭走了，连浆糊都没干透。

讲堂门口那份更惨，被人拆成四块，一人拿一块，凑在一起看。

张文渊去书坊加印，荀老板说雕版还在，加印可以，但，得加钱。

无奈，张文渊跟他磨了半天。

最后以每份五十文（不用雕版价格就会便宜很多）的价格又印了一百份。

不过，这一百份，也没撑过两天。

先是府学的生员。

接着是府城其他书院的读书人。

再接着，是那些不在书院读书，自己在家备考的童生，秀才。

一传十，十传百。

有人专门跑到府学门口，就为了看一眼那份报纸。

门房老头拦都拦不住，最后索性不拦了，反正拦不住。

养正旬刊火了。

下等生员王砚明这个名字，也传遍了整个淮安府。

议论的内容，分了两个方向。

一个是报纸本身。

有人说这东西新鲜，以前没见过，把邸报的严肃和民间小报的活泼揉在一起，读着不累。

有人说这玩意儿迟早出事，邸报是官家的，你一个生员办什么报纸？

还有人持中，说办就办呗，又不犯法。

另一个方向，是王砚明的文章。

这个方向的议论，比第一个方向大一倍不止。

「这文章要是下等，我那篇是不是该打入十八层地狱？」

「府学的教授们是不是眼瞎了？」

「小声点兄台，不过，咱说实话，这回确实离谱。」

……

很快，有好事者把王砚明的文章抄下来。

拿去给府城青松书院的山长，老翰林周鹤亭看。

周山长看完，沉默了半天，说了一句：

「这篇文章，放在乡试里也是上等。」

「若这等水平，在府学只能得个下等，那整个淮安府的读书人都可以回乡下种地去了。」

这话传出去，舆论彻底爆了，府学门口差点没被人挤破……