随着时间的推移，阅卷工作进入了最后阶段。

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第三场，策论。

「宗族强横，政令不通。

或曰明刑典，或曰重教化。何以安民富国？」

这道被孟砚田寄予了三十年心血的死题，成了至公堂内所有考官的梦魇。

「大人，这道题太难判了。」

几位房师愁眉苦脸地将一沓卷子呈到孟砚田面前。

「大多数考生，要麽偏向严刑峻法，成了酷吏。

要麽空谈教化，成了腐儒。

这两条路，显然都不是大人您想要的答案。」

「不过……」其中一位房师擦了擦汗，从袖子里单独抽出一份卷子，神色古怪地递了过去。

「下官这里倒有一份破题极怪的卷子。

他既没选刑典，也没选教化。

只是这文章写得颇为市井，甚至有些阴损。

下官实在不敢擅专，请大人定夺。」

「哦？

阴损？」

孟砚田挑了挑眉，接过那份卷子。

「治乱民之法，首在攻心；

攻心之要，贵在先声夺人……」

看到这开头，孟砚田还不觉得有什麽，但当他看到具体的实务操作时，眉头渐渐皱了起来。

「简拔口齿伶俐之干吏，深入田间茶肆，将朝廷之恩德，以大白话广而告之……

先入为主，使百姓心中有锚，则强横者无隙可乘！」

「重赏首告之法，使宗族内部互相监督，不费一兵一卒，而强横之患冰消瓦解矣！」

旁边的那位房师小心翼翼地观察着孟砚田的脸色，见他皱眉，赶紧附和道：「是吧大人？

这考生哪有一点圣人门徒的浩然正气？

简直就是市井流氓的无赖手段！

这种文章若是取了，怕是有伤风化，让天下士林耻笑啊。」

「耻笑？」

孟砚田突然抬起头，那张清癯的脸上，竟然慢慢绽放出一个灿烂的笑容。

他不仅没有发怒，反而大笑起来。

「哈哈哈哈！

好一个心中有锚！」

孟砚田笑得连胡子都在抖，他用力地拍打着那份卷子。

「你觉得他阴损？

觉得他市井？

那老夫问你，对付那些把持乡政欺压良善，连官府都不放在眼里的宗族土霸王，你跟他讲《论语》有用吗？

你派兵去剿，你能把他们都杀光吗？」

「既然这也不行，那也不行。

那这个考生的手段，就是最好的手段！」

孟砚田仿佛看到了一个好用的人才。

「这叫什麽？

这叫以毒攻毒，快刀斩乱麻！

他看透了宗族的软肋就是内部的利益纠葛，也看透了老百姓最容易被谣言蛊惑的弱点。

所以他先用大白话去宣讲，稳住民心。

再用重赏去挑拨离间，瓦解宗族联盟。

不用一兵一卒，就能把那些土皇帝的根基给挖断！」

孟砚田看着那位目瞪口呆的房师，一字一顿地说道。

「这种手段，虽然糙了点。

但若是放于地方，此人绝对是能治服一方乱局的绝世干吏！

给他个优！」

「是……是！」房师抹着冷汗，再也不敢多说一句废话。

他算是彻底明白了，这位孟大人现在是只看疗效，不看包装。

……

另一位老考官，双手捧着一份卷子，缓缓走到了孟砚田的桌前。

「孟大人。」

「这份卷子下官不敢评。

请大人亲自过目。」

孟砚田有些诧异地看了老考官一眼。

这位老考官是国子监退下来的老学士，学问渊博，眼界极高，能让他露出这种表情的文章，世间罕有。

孟砚田接过卷子，缓缓展开。

只看了一眼开头，他便愣住了。

「夫田亩生计，乃天下之定基。

礼乐法度，皆基上之楼阁。

基之厚薄所属，定楼之向背也。」

这几句话就像是一把钥匙，瞬间打开了三十年来一直锁在他心底的那个黑匣子。

他想起了在白龙渠边，陈文对他说过的那番话。

想起了赵家村那张贴在祠堂门口的帐目表。

「田亩生计决定礼乐法度？」

这样震撼的观点，他研读圣人经典三十多年，也是闻所未闻。

他细细品味着这几句话，思索良久。

要想动这宗族的规矩法度，就得从这乡民的生计入手。

只要谁能改变他们的生计，谁就能改变他们的规矩。

「原来如此！

原来这就是历朝历代宗族强横的终极根源！」

他急不可耐地往下看。

「豪强宗族之所以能抗拒政令，皆因其握有乡野生计之本……

若不从根本上理顺其利，重组其产，则无论明刑典抑或重教化，皆如建楼于流沙，虽华丽而必倾覆。」

紧接着，文章抛出了那足以颠覆整个封建治理结构的解决方案。

「欲治豪强，不可强夺其产，亦不可空言感化。

当以国家之大势，行招安入股之法。

朝廷可释商道之利，许豪强以资金入局，结为利益之盟。

此乃以利驱人，以契约收心，化敌为国之藩篱也！」

看完最后一个字。

孟砚田的手颤抖了起来。

那份薄薄的宣纸在他手里仿佛重若千钧。

「大人，您怎麽了？」周围的考官吓了一跳，连忙上前询问。

孟砚田没有理会他们。

他缓缓站起身，双手捧着那份卷子。

「三十年了……」

他看向周围那些依然满脸不解的考官，大声说道。

「你们知道这篇策论写的是什麽吗？

他不仅给出了解决宗族之患的实务手段。

他更是用这闻所未闻的理论，看透了这大夏朝治国的底座！」

说罢，孟砚田毫不犹豫地提起朱笔，在那份卷子上，重重地画下了一个巨大的红圈。

至此，这几份风格迥异却都彰显实务的新学卷子，全部被孟砚田圈定。

王大人看着这六份被单独放在一旁的卷子，咽了口唾沫，试探着问道。

「大人，这几份卷子皆是旷世之作。

这具体名次到底该如何定夺？」

孟砚田看着这些卷子。

「这个懂算帐，那个很缜密，这个有柔情，那个会安民，这个有格局。

「那个妙招频出，虽底蕴稍显欠缺……」

他心里盘算着排名。

……

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