晨光灿烂。

京城,朱允?别院的前书房,杨士奇靠窗而坐,在安静地看书。

阳光透过窗户,在书房留下斑驳的光影。

晚春的清晨不凉不热,正适合看书,杨士奇看的十分入神。

后院已经空了,只有两个上了岁数的嬷嬷白天在值班。

只有前院的书房,因为杨士奇在,还有一些人气。

他申请辞去翰林院编修的职务,去跟随通殿下,但是陛下不仅没有批准,还派了一个翰林院侍读过来和他谈话。

无奈,杨士奇只好暂时作罢。

眼下他也不急着走,还有正事要做。

一个可爱的小女孩来了,扎着两个发髻,穿着绿色长裙,

“芦苇高,芦苇长,芦花似雪雪茫茫……………”

小女孩唱着儿歌,左手拿着一串糖葫芦,右手挽着一个蓝布包裹。

包裹有些沉,坠着她的小胳膊。

杨士奇放下书,迎了出去,笑着招呼她:

“云萝。”

自从丽妃死后,她被周二沙送来这里,就养在了别院。

孩子乖巧懂事,大家都很喜欢,尤其是后院的两个嬷嬷,将她当成了自己的孙女一般。

云萝吃力地递上包裹,

“先生,给您的。来人送到了门房,我就给您拿来了。

杨士奇接过包裹,故意考校她:

“什么样的人?”

云萝摇摇头,大眼睛忽闪,陷入回忆,

“我只看到了背影,一身灰色的短打,很壮实的汉子,骑着一匹骏马。

“对了,他的手掌很宽厚,应该是个习武的好手。”

杨士奇点点头,能看到这么多已经很伶俐了,

“好啊。谢谢你!”

云萝摆摆手,

“先生客气啦!”

她吃着糖葫芦,从东侧的山墙外去了后院。

很快,房后传来她的娇声大呼,

“周婆婆?钱婆婆?“

杨士奇打开包裹,里面是王行修改润色后的奏疏。

前天他去了一趟宝华山,拜访了王行,两人为了修改奏疏,昨天书信往来不断,这已经是两人协商后的第三稿了。

第一份是一条鞭法和摊丁入亩的奏疏,

杨士奇发现上面有一封信,是王先生的亲笔信。

信中写了他最后的修改思路。

翻开奏疏,看着密密麻麻的红色小楷,杨士奇有些感动,

“先生又是一夜未眠啊!”

第一份奏疏改动比较大,主要是删去了“摊丁入亩”的部分。

王行认为这是一个良法,有百利而无一害,推行的阻力最小,因此应该留殿下留着。

等殿下位登大宝,就可以晓谕天下。

杨士奇不断点头,表示赞同,这就是给殿下收买人心用的。

“摊丁入亩”废除了中原延续了数千年的人头税,切实减轻了百姓的负担,

百姓再也不用为了少纳税而杀子,

开明的士绅必然会大力支持,

殿下会因此而迅速赢得民心,安定天下。

杨士奇仔细看了一遍,没有什么大的争议。

偶尔几处细节上有分歧,但是不影响全局,最终他决定以自己的意见为主。

这是最终的定稿了。杨士奇拿出毛笔,开始誊抄。

先抄写的是第二份,“官绅一体当差、一体纳粮”的奏疏。

左手草稿,右手空白的奏本,

前方摊开了一张纸,上面洋洋洒洒写满了字,“坐维坐容,背欲直,貌端庄......”。

杨士奇模仿这个字体落笔誊抄。

两份奏疏足有上万字,一直抄写到日上正午,杨士奇才放下了毛笔,揉揉酸涩的手腕,

看着眼前的两份要上交通政司的奏疏,他长吁了一口气,终于全部抄写完了。

两份奏疏的字迹完全不同,

第二份就是给朱允?的人准备,具体给谁,杨士奇也不知道。

这两份奏疏必将再次搅动朝局,

他和王行都认为,陛下年老体衰,精力不济,这两份奏疏带来的震动,至少能让殿下安定大半年。

如果陛下采用了第二份的奏疏,殿下甚至可以平静两年。

杨士奇将第一份奏疏留下,这是以殿下的名义呈送的,由自己亲自送去通政司。

不过,不是今天送,而是等到第二份奏疏引起朝野轰动之后,看效果再送。

将第一份奏疏放在一旁的匣子里,用蓝布包裹了第二份奏疏,

他又将王行的来信,奏疏的旧稿全丢进火盆里烧了。

屋里很快烟雾。

杨士奇打开了所有的门窗,忍着呛人的烟气,拿着木条拨弄着火堆,直到全部燃烧殆尽,

这是殿下叮嘱的,往来书信全都不留,阅后即焚。

杨士奇这才起身,拎起了蓝布包裹,眼神中精光闪动,这就是个巨大的震天雷,一旦进了通政司,必将朝野震惊

杨士奇拿着包裹去了后院,自己负责的做完了,会有专人将奏疏送出去。

周嬷嬷就在中间的院子,拿着大剪刀正在修剪花草。

看到杨士奇,周嬷嬷放下剪刀,迎上前屈膝施礼。

杨士奇将奏疏交给了她,转身就回去了。

周嬷嬷接过包裹去了后院。

两人没有交流,没有彼此打听,但是都明白在做什么。

乾清宫。

朱元璋散了早朝回来了,满脸的倦怠,不断轻声咳嗽。

烧已经退了,但是身体还有些不适,忙碌了一个上午,现在腰酸背痛,伛偻着老腰,回到御案后就一屁股坐下,

周云奇急忙递过一杯茶。

朱元璋接过去,一口气喝了半杯。

看着御案上堆积如山的奏疏,他感觉更累了。

这些都要自己一本一本看的,今天又要半夜才能睡了。

可是现在腰酸脚冷,眼睛干枯,奏疏看多了几乎成了一种刑罚。

奏疏不少是申请立储的。

自从这次病重,群臣请求立储的奏疏又多了起来。

尤其是自己批准了不少淮西勋贵清辞的奏疏后,请求立储的奏疏每天都用筐抬进来。

将朱允?派去东海,带朱允?上朝,其实自己的态度已经很明确了。

可是大臣却不依不饶,要求陛下尽快明旨立储。

朱元璋叹了口气,疲倦地吩咐道,

“云奇,将这些请求立储的奏疏都搬走,留中。”

他明白这些臣子的小算盘,无非是要争夺一个拥戴的功劳。

太监上来搬走奏疏。

朱元璋无意中看到一份奏疏的标题,当即眯缝起老眼,神情变得严肃:

【奏请立朱允?殿下为皇太孙疏】

大臣都是请求立储,这还是第一次有人直呼拥立对象的名字。

谁的胆子这么肥?

朱元璋拿过奏疏,戴上老花镜,直接翻到最后的署名页,

是方孝孺写的!

朱元璋问道,

“云奇,方孝孺何时进京的?”

周云奇躬身道,

“陛下,方教授是昨天下午抵京的。

朱元璋不由地冷哼一声。

昨天才抵达京城,就立刻上了奏疏,方孝孺就这么急不可耐了吗?

随便翻了一遍,无非是将朱允?夸奖了一遍,都是陈词滥调,其他大臣都说了无数次了,完全没有什么新意。

朱元璋将奏疏丢给了太监,

“留中。”

朱元璋冷哼一声,

“下旨斥责方孝孺!”

方孝孺无非是赌,如果被采纳了,他就后来居上,成了拥戴第一人;如果留中,他也没有什么损失。

朱元璋本来计划升方孝孺为翰林院侍读,以后陪伴朱允?,现在看还是要晾一晾,让他做一段时间布衣,

这人有些自以为是,完全忘记了揣测圣意也是大罪。

朱元璋虽然斥责了方孝孺,但是他也意识到,储君空悬太久了,不能再拖延下去了。

自己太累了,也需要有人帮着分担一些朝政。

如果没有炼钢作坊的爆炸,册封皇太孙的圣旨早就明发天下,太庙都祭祀过了。

但是在册封储君之前,朱元璋决定还必须安顿一个人:

朱允?!

炼钢作坊的爆炸、朱允?对朝政的影响之深,都让朱元璋重新考虑了对朱允?的安置。

这是大明火枪的祖师爷,炼钢作坊还需要他来出力重建。

在立储之前,该给朱允通一个说话了。

这也是他不满方孝孺奏疏的原因,在册封储君之前,必须先安抚了朱允通。过早地掀开底牌,会让他很被动。

朱元璋从御案上翻出一份圣旨,旨意已经用印了,

“奉天承运皇帝诏曰:......兹有皇孙朱允?......才德日显......册封朱允?为吴王......赐以吴地......世袭罔替………………”

朱元璋又仔细看了一遍,招来值守的翰林院侍读,将圣旨递了过去:

“明旨天下。”

他很清楚,朱允?是有怨言的,为大明做了这么多却与储位无缘,朝廷总要给一些安慰。

算一算时间,朱允通现在该到杭州了吧?

谢于道不许他出城,只怕?儿又要大闹一场了。

等耿炳文去了,就好了。

等册封的旨意到了,朱允就会彻底安稳了。毕竟吴王是所有藩王中最尊贵的,自己就曾经是吴王。

先让朱允?在杭州呆一年,如果能安心做一个藩王,明年就改封辽东,等候他帮帝国开垦一块膏腴之地。

看着侍读拿着册封的圣旨出去了,朱元璋又吩咐道,

“云奇,找出那个任命方孝孺的奏疏,废弃!”

~

黄子澄的前院。

今天他大摆酒席,为方孝孺接风洗尘。

方孝孺昨天下午抵达京城,本该昨晚就举行宴会。可是昨天朱允?奉旨去检查江宁县的农田耕种情况,方孝孺自己也说要上奏疏,最后就定了今天。

今天客人很少,只请了三五好友,朱允?今天也来了,坐在上首,方孝孺、黄子澄分坐左右。

方孝孺这次回来,多了一个称呼,正学先生”。

朱允?最高兴,一直低声和方孝孺说话,

“方先生去了这两年,咱无时不刻想先生回来,今日终于得偿所愿,本王十分欣慰!”

黄子澄已经喝的有些高了,大声嚷嚷,

“方正学,你的奏疏胆子够大!佩服!”

众人都是暗戳戳地请求立储,唯独方孝孺,直接奏请立朱允?殿下。

大家既惊叹他的傻大胆,心中也钦佩他的勇气。

方孝孺摆摆手,淡然道,

“还需要各位一起努力。”

这句话有些冷场,不是每个人都能像他一样能豁得出去的。

朱允?环视众人,微笑道,

“陛下即将下旨,任命方先生为翰林院侍讲。”

众人齐声叫好,

“方正学这一步迈的大!”

“去宫廷授课,前程锦绣!”

“......“

黄子澄满脸笑容,也和众人一起端起酒杯恭喜方孝孺。

可是他的心里却酸溜溜的,自己在翰林院蹉跎了五年多,至今还是翰林院编撰,方孝孺一回来就是侍讲,双方的差劲迅速拉大了。

方孝孺很谦虚,和众人喝了几杯。

不过,他喝的很少,都是浅酌。

等众人喝了一轮酒,朱允?又说道,

“陛下昨晚批准了十个勋贵的清辞奏疏。”

黄子澄大喜,

“陛下又批准了十个?那就没剩下几个了。”

黄子澄一拍大腿,

“好啊!淮西勋贵自废武功,有人失去根基了!”

众人齐声喝彩。

朱允?也很高兴,淮西勋贵掌控的兵力太可怕了,每次想起都心气不足。

唯独方孝孺捧着酒杯,低着头,沉思不语。

朱允?察觉了不对,但是当着众人的面又不好直接询问。

黄子澄摇摇晃晃站起身,要去放水,带动了其他人也跟着去了。

酒席上只剩下朱允?和方孝孺,

朱允?急忙问道,

“先生怎么闷闷不乐?”

方孝孺苦笑道:

“这次回来,下官察觉朱允通殿下在朝野的声望,已经无人能敌。”

朱允?脸色瞬间苍白,那岂不是自己也比不上。

他急忙一把抓住了方孝孺的衣袖,惶急地问道,

“先生,那......那本王岂不是......”

朱允?鼻子一酸,眼泪已经在眼眶里打转,

自己付出了那么多,母妃甚至连命都搭上了,竟然和储位无望了?

方孝孺急忙安慰,

“殿下莫慌,只要陛下选择你,其他的都不足为虑。”

朱允?惶恐极了,死死抓住他的袖子不放,问出了最大的困惑,

“先生,陛下为何选择我,老三不是更强吗?”

这个问题一直困扰着他,

他问过黄子澄,黄子澄认为朱老三不值得一提。可是朱允?从不这么认为,他知道朱老三很强。

方孝孺低声解释道:

“殿下,就是因为他太强了,有自己的想法。以后会将陛下的规矩改的面目全非,陛下不敢用,也不会用他的。”

朱允?沉默不语,仔细思索方孝孺的话,

他发现方孝孺的分析更合理,不由地苦笑了几声,原来自己有望成功,竟然是因为自己很弱?

方孝孺看出了他的心思,安慰道:

“殿下,治国要以孝为本,殿下纯孝,完全符合当一个储君的条件。”

外面黄子澄几个人吵吵嚷嚷地回来了。

他们刚要重新入席,管家前来禀报:

“老爷,宫里来了旨意。”

黄子澄一拍巴掌,

“方正学要当翰林院侍讲了!”

众人齐声喝彩,纷纷向方孝孺拱手道贺。

方孝孺满面红光,急忙起身还礼。

众人吵吵嚷嚷,互相谦让着走进院子。

管家已经摆好了香案,迎来了传旨的郎中。

朱允?带着众人迎接圣旨,院子里安静下来。

郎中展开圣旨大声宣读,

“......方孝孺一介书生,妄议立储......文辞巧饰......当恪守本分……………”

众人都愣住了,多少有些尴尬。

不是升迁!

竟然是斥责!

方孝孺还算沉得住气,虽然脸色有些苍白,但是依然很沉稳地跟着众人谢恩,恭敬地接了旨意。

朱允?有些惶恐,本来不自信的心里又起了嘀咕,

陛下这是什么意思?

为何方先生明确拥戴本王,却被斥责了?

难道陛下心中另有选择?

朱允?的脸色阴晴不定,甚至都没注意到传旨郎中给他行的礼。

送走了传旨的郎中,黄子澄安慰道,

“希直,陛下估计是想降降温。”

方孝孺呵呵笑了,故作洒脱地说道,

“咱都明白,各位不用担心。雷霆雨露,皆是君恩。”

他看得出朱允?在害怕,便安慰道,

“殿下,这是陛下还有其他安排,陛下的选择不会变的。”

朱允?这才暗暗松了一口气,又皱眉道:

“先生升迁侍讲,只怕要迁延数日了。”

方孝孺笑了,

“只要能辅佐殿下,布衣还是官身,在下不在乎。”

众人也纷纷符合,称赞方孝孺的高洁。

方孝孺没有心情继续喝酒了,当即拱手告辞,带着圣旨回家了。

暮色沉沉。

方孝孺回到书房,将圣旨给了管家供起来,自己缓缓坐下,神情有些萧索。

被下旨斥责,多少有些尴尬,仕途也蹉跎了。

不过这是个小挫折,陛下不过是嫌弃奏疏写的不是时候,也许是想给拥戴的大臣降降温。

等?殿下成了皇太孙,当了皇帝,自己的官职会迅速上去的。

管家送上一杯水,方孝孺恰好口渴了,拿起水杯一饮而尽,

放下水杯,方孝孺对管家道,

“将账簿送来,咱要看看。”

他去四川近两年的时间,京城的家业都是管家在打理。

虽然没有觉察出什么问题,但是账簿还是要检查的,有问题就要批评。管理家务不能太宽松了,适当的时候要敲打一番。

“是,老爷!老奴现在就去拿”管家躬身下去了。

管家刚走,方孝孺觉得困意上涌,头晕目眩,刚要起身,已经困的趴在了桌子上。

方孝孺常年行走江湖,不是死读书的书呆子,他意识到刚才喝的茶有问题。

但这是他最后的意识了。

管家在院子外兜了一圈,又回了书房。

看到方孝孺趴着睡着了,管家上前低声叫了几声,

“老爷!”

方孝孺呼呼大睡,没有回应。

管家上前将他架起来,

“老爷,在床上睡吧,趴着伤脑子。”

他吃力将方孝孺放在屏风后的床上,回来又从书架上翻出一份奏疏,

看了一眼标题,

【奏请官绅一体当差一体纳粮疏】

管家将奏疏放在书桌上,翻到最后的署名页,拿出方孝孺的钤印,认真地盖在名字的下面。

等印泥干了,他就合上奏疏,用蓝布重新包好,

管家拿着包裹出了书房,将门掩上,大步出了院子,轻车熟路,直奔通政司。

~

夕阳西下。

茫茫的大海上,金光跳动,

朱允?的船队在劈波斩浪,

虽然约定在江口外,但是外海太大了,朱允通在外海划了一个大圈子,却终究没有碰上。

最后只好都朝着罗岛前进,目的地是一致的,终究会相遇的。

望斗上士兵突然大叫,

“看到一个船队!”

“琉球的旗帜!”

朱允?当即命令:

“靠近他们!”

对面显然也看到了他们,也朝这边靠来。

盏茶后,双方相遇了。

对面是郑锡蕃的船队。

九艘战船,为首的两艘四百料的福船,后面两艘三百料、五艘两百料的战船。

朱允?当即大喝:

“升王旗!”

朱允?的郡王旗高高飘扬,上面一个斗大的“?”字。

郑锡蕃的船队不断传来欢呼:

“殿下!”

“殿下!”

朱允?穿着蟒袍,站在船首向他们挥手示意。

将士们的呼声更大了。

大部分将士都是从中原过去的,多少都知道不少殿下的传说,

从最初的蜂窝煤、轧花机,到后来的炼钢、火枪,到最近的斩杀蒋琳的哥哥,殿下的才华,正直都给他们留下深刻的印象。

他们到了琉球之后,接受的教育又是忠诚于殿下,

在他们的心中,朱允?已经是至高无上的地位,

今天终于见到了真人,每艘船上都呼声如雷。

但是已经来不及做更多的交流了,前方已经隐约可见一个硕大的岛屿。

耽罗岛!

朱允通决定立刻进攻,打敌人一个措手不及。

几次欢呼过后,朱允命令旗官给郑锡蕃发布命令:

“升将旗!进攻!”

郑锡蕃从小就在船上长大,水战经验丰富,完全能升任水师的统领。

很快,郑锡蕃的福船升起了将旗,他将负责指挥这次战斗。

朱允通的座舰只有他的少数护卫,座舰开始降速,带着二十艘辎重船留在后方观战。

北面的高丽也一直垂涎罗岛,还有罗岛上的良马,他们多次派兵攻打,都被牧胡的骑兵杀的落花流水。

骑兵是步兵的天敌。

朱允?拿出了望远镜,那就看看自己的火枪兵如何吧。

~

船队调整了队形,成为一字型,横成了一条线,直扑耽罗岛。

船上的士兵开始装填火枪。

唯一的钢炮在蓝九和的船上,也在装填火药、铅弹。

朱允?举起望远镜,仔细观望,

南岸只有一个码头,有三个泊位,

码头的牧胡已经逃走了。

但是战船太多,注定大部分都要冲滩上岸了。

在码头后面,有一个简陋的城堡,漫长的海岸线也只有这一个城堡。

岛上有十几个巡逻的胡,他们已经发现了气势汹汹的船队,当即大声呼呵,

距离太远了,他们的声音被海风吹散了。

但是不外乎是“敌袭”“准备战斗”之类的警示。

朱允?站在船首,十分放松,

近六千杆火枪,一门钢炮,攻打一个处在冷兵器时代的海岛,完全是手到擒来的战斗。

-

长长的海岸线,十六艘战船,并肩驶向耽罗岛的海岸。

城堡的墙头出现一群胡人,手持刀枪弓箭,对着船队指指画画,

城堡后面绕出一队骑兵,勒马观望,时刻准备冲击登岸的士兵。

城堡突然飞出一块巨石,直奔船队,

巨石在空中划了一个弧线,远远地落在了船队的前面,激起冲天的水花。

盏茶后,又一块巨石飞了出来,离船队的距离有些近了,水花甚至溅射在船首。

朱允?根据两次发射的时间判断,城堡上只有一个投石机。

元朝灭亡了二十多年了,牧胡早就失去了武器的补给,还能有一个投石机能用,已经很难得了。

突然,蓝九和的船头进发出一道火光,

一声炸响后,牧胡的城墙塌了一块,

上面的胡人、投石机随着碎石滚落下来,惨叫声、惊叫声、塌陷的声音混合在一起。

岸上胡人的骑兵越来越多,

不过一炷香的时间,已经积聚了几个骑兵小队。

朱允?大概数了一下,在三千人左右,这应该是罗岛牧胡的全部骑兵了。

如果敌人再次动员全部牧民、健妇,估计总兵力可以在五千人。

牧胡的投石机被毁,他们完全失去了远程打击的武器,只能眼睁睁地看着战船越来越近。

终于,一艘两百料的船只率先冲滩。

附近的一队骑兵挥舞着弯刀,已经在跃跃欲试,准备冲击上岸的士兵。

还有一队骑兵冲了过来,向船只放箭,羽箭在空中飞行一段距离,最终全部落在了海里。

一部分士兵跳下船,开始向岸上冲;

一部分士兵留在船首,开始对岸上的牧胡开枪。

射箭的骑兵刚冲到冲滩战船的前方,牧胡再次拉弓,现在的距离对跑步上岸的士兵有很大的威胁,

这时,枪声响了,如炒豆一般,没有停歇。

射箭的牧胡率先被击中,还没有放出羽箭,就纷纷落马,有的战马被击中,哀鸣着倒在沙滩上。

跳船的士兵在火枪的掩护下,成功登上沙滩。

他们没有急着进攻,而是迅速组成小队,开枪掩护后续的战友。

沙滩上死去的牧胡、战马,成了他们的掩体。

牧胡几次冲击都失败了,最近的距离,也离火枪兵五六个马身远。

沙滩上登岸的士兵越来越多,他们的火枪汇集在一起,将附近的骑兵驱赶的很远。

最后两百料小船的士兵全部登岸,他们一边放枪,一边徐徐推进,将敌人向后面驱赶。

牧胡的骑兵根本无法靠近他们,就被火枪击落。

牧企图用弓箭压制,羽箭乌云一般扑了过去,可是远了射不中,近了他们就成了火枪的靶子。

冲滩的船只越来越多。

在火枪面前,骑兵成了靶子。

牧胡往往冲锋到一大半,就已经全军覆没,连人带马被射翻在地。

火枪三段击的进攻方式完全没有停歇,海滩上火枪的声音如过年的爆竹密集地炸响。

受伤的战马太多了,火枪声也不能完全掩盖战马悲惨的哀鸣。

偶尔响起的惊天炮声,飞出的铁丸都能在牧胡的骑兵队伍中打出一道沟。

牧胡在损失了一千多兵力后,迅速向岛内溃退。

士兵们在郑锡蕃、蓝九和、毛海他们的带领下,开始分兵向纵深进攻。

唯一的火炮被拆解了下来,装在车架上跟着队伍一起追击敌人。

朱允?放下了望远镜,成功占领耽罗!

“靠岸!”